Veganisme internationaal
American vegan society
door Charlotte Nuyten
Amerika, dat gewend is op allerlei gebied voorloper te zijn, was dit niet met het oprichten van een Vegan Society. In 1960 werd de American Vegan Society opgericht door H. Jay Dinshah. Deze had zich laten inspireren door The Vegan Society in Engeland, die toen al zestien jaar bestond. Hoewel er in de loop van de geschiedenis altijd individuen en kleine groepen waren geweest die complete uitbanning van het gebruik van dierlijke producten voorstonden en predikten, werd met de oprichting van de Vegan Society in Engeland het veganisme voor het eerst gedefinieerd.
Vanaf het begin pakte de Amerikaanse Vegan Society het groots aan. Tussen 1960 en 1970 werden drie 'tours' gehouden: één door Amerika en Canada, één door Europa en één door de hele wereld. Tijdens deze tours werden overal lezingen gehouden over de voordelen van het veganisme voor mens, dier en milieu. 'To educate' is het voornaamste doel. De organisatie organiseert naast lezingen onder andere ook kooklessen.
De AVS omschrijft veganisme als 'compassion in action' en neemt daarbij als uitgangspunt 'Ahimsa', dat Sanskrit is voor het niet doden en het geen geweld aandoen. De zes pilaren van Ahimsa zijn:
Abstinence from animal products
(het zich onthouden van dierlijke producten)
Harmlessness with reverence for life
(eerbied voor het leven)
Integrity of thought, word, and deed
(oprecht-heid in denken, woorden en daden)
Mastery over oneself
(zelfbeheersing)
Service of humanity, nature, and creation
(correcte behandeling van mensheid, natuur en schepping)
Advancement of understanding and Truth (bevordering van begrip en waarheid)
'Ahimsa' was veertig jaar lang ook de naam van het tijdschrift van de AVS, maar deze werd vorig jaar veranderd in 'American Vegan'.
Qua uiterlijk past het tijdschrift niet in het stereotypisch beeld van 'the American way'. In plaats van kleurrijk en glamoureus is het blad bijna geheel in zwart/wit afgedrukt en bevat het nauwelijks foto's of tekeningen. Veel artikelen in het blad gaan over de gezondheidsvoordelen van het veganisme en de gevaren van dierlijke voeding. Samen met een ellenlange lijst te bestellen literatuur over dit onderwerp, vormt dit een aanwijzing dat in Amerika veel onderzoek is en wordt gedaan naar veganisme en gezondheid. Ook is er in het tijdschrift veel aandacht voor de bescherming van 'wildlife'. Opvallend is dat mensen, die zich actief inzetten voor de bescherming van dieren, of mensen die met hun publicaties veel positieve aandacht voor het veganisme hebben weten te verwerven (o.a. John Robbins met Diet for a new America en The Food Revolution), letterlijk als 'helden' worden neergezet.
De American Vegan Society is niet de enige organisatie die in Amerika de veganistische filosofie verspreidt. De organisatie werkt samen met talloze vegetarian-organizations (o.a. bij het organiseren van lezingen) en ook steeds meer organisaties die zich inzetten voor dierenrechten en tegen vivisectie promoten het veganisme.
Meer info: www.americanvegan.org
Ook organisaties als Vegan Outreach vervullen een belangrijke rol als 'eye-opener'. Van hun geïllustreerde booklet 'Why Vegan' zijn sinds 2000 wereldwijd al meer dan een miljoen kopieën verspreid (zie www.veganoutreach.com).
Gelukkig bestaat er dus naast het Amerika van de hamburgerrestaurants en de stakes, ook een Amerika waar talloze groepen zich inzetten om mensen te wijzen op de vele voordelen van
het 'Ethisch Veganistisch Alternatief'.