De veganist op stap
Restaurant Vitaorganic Londen
Door Suzan Greijdanus
Toen we na een lange en vermoeiende dag op het Vegan Festival in Londen neerstreken in Covent Garden om onze aankopen en pakket folders van het festival te bekijken, herinnerden we ons het flyertje van restaurant Vitaorganic. Omdat we ondertussen een goede eetlust hadden opgebouwd, besloten we dit restaurantje eens met een bezoek te vereren. We moesten er wel even voor met de metro, want Vitaorganic ligt even ten noorden van het centrum van Londen.
We arriveerden als eersten in een leeg restaurant. De ruimte was sober, maar gezellig ingericht met veel hout en bamboe. Rijstlampen in vele kleuren zorgden voor extra sfeer. Later hoorden we dat de lampen in de volgorde van de chak-ra's hingen: rode lampen bij het buffet voor het lijfelijke en de eetlust, en paarse en witte lampen - kleuren die de geest en het verstand stimuleren - achterin voor een goed gesprek. Er stonden veel kleine tafeltjes voor één of twee personen, die tegen elkaar geschoven konden worden voor een groter gezelschap. Ook was er een ronde tafel, waar wij aan plaats namen.
Voor het raam stond een indrukwekkende hoeveelheid aardewerken potten met soep en curry's en een koelvitrine met raw food (salades van o.a. komkommer, wortel, kikkererwten en alfalfa en diverse sauzen). Achter de smakelijk uitziende gerechten zit een hele filosofie voor 'health and happiness'. Zo was er bijvoorbeeld een Thaise curry van gespruite kikkererwten en gemengde groenten voor wat meer pit in het leven. En een Maleisische schotel met champignons, soja en groenten, gekookt met aromatische kruiden en wortels als 'revitalising infusion'. Het zwarte bonen Miso gerecht met broccoli en cayenepeper zou bloedzuiverend en rijk aan ijzer zijn. Voor wat extra energie kregen we een kruidige Mexi-
caanse salade en Marokkaanse couscous.
Voor £ 6,90 per persoon mochten we zelf een flink bord van al dit heerlijke gezonde voedsel volscheppen. Als je nog £ 2 extra betaalde, mocht je onbeperkt bijscheppen, maar wij hadden onze borden al zo asociaal volgeladen, dat dat voor ons niet nodig was. Drankjes waren aan de prijs: £ 2,50 voor een glas sap. Dan had je natuurlijk wel een biologisch sapje.
Langzaamaan druppelde het restaurant vol. We herkenden een aantal gezichten die we op het Vegan Festival hadden gezien en die ook met de flyer in de hand waren binnengekomen. Er kwam zelfs een hele groep binnen die uitsluitend raw food at.
Als toetje kregen we tapioca coconut pudding. Drie kleine blokjes met een aparte maar lekker frisse smaak. Een pudding die onder de noemer 'raw food' valt, omdat de ingrediënten nauwelijks worden verwarmd.
De eigenaar, Phong Lean heeft zijn roots in China en Maleisië. Deze achtergrond zorgde voor zijn interesse in het Boeddhisme (vandaar die lampen in de volgorde van de chakra's) en Taoïsme. Hij is sinds 15 jaar veganist. Samen met zijn vriendin en zijn moeder runt hij de zaak. Ook ontmoetten we Amit, een vaste gast en vriend van Lean, die ons gezelschap hield. Het gesprek kwam al snel op living food/raw food. Lean toverde een enorme stapel boeken over dit onderwerp en voeding in het algemeen te voorschijn. Want de gerechten in zijn zaak moeten niet alleen smakelijk zijn, maar ook in de juiste voedselcombinaties worden aangeboden. Gezondheid staat voorop bij mr. Lean. Behalve dat hij zich flink in het onderwerp heeft ingelezen, raadpleegt hij regelmatig een voedingsdeskundige bij het samenstellen van de menu's. Ook wordt er rekening gehouden met praktisch elk dieet: zo wordt er bijvoorbeeld geen gebruik gemaakt van suiker en zijn er altijd diverse glutenvrije gerechten aanwezig. Verder wordt zoveel mogelijk gewerkt met ingrediënten van biologische herkomst, die in Engeland zijn geteeld en uiteraard niet genetisch zijn gemanipuleerd. Het voedsel wordt zo min mogelijk gekookt en opwarmen in de magnetron is taboe.
Of je nou wel of geen waarde hecht aan chakra's of andere (voedings)filosofieën, het is te proeven dat er veel aandacht aan het voedsel wordt besteed. Met een heerlijk vol buikje verlieten we het restaurant, maar niet voor we gevraagd hadden wanneer hij een filiaal in Nederland gaat openen. Al met al een aanrader voor veganisten die in Londen eens lekker willen gaan eten.
Vitaorganic
279c Finchley Road,
London, NW3 6ND
Tel. 020 74352188
www.vitaorganic.com