|
Vrees wordt waarheid: olie richt drama aan onder water
Het laatste nieuws, 06-06-2010
Dag na dag wordt de omvang van de olieramp in de Golf van
Mexico duidelijker. En het slechtste nieuws is dat we de helft
waarschijnlijk niet eens kunnen zien. Zoals gevreesd richt de olie ook
onder water een drama aan. En de gevolgen van een ineengestort
ecosysteem kunnen jaren blijven bestaan.
Een paar weken geleden trokken onafhankelijke
wetenschappers voor het eerst aan de alarmbel. Ze hadden oliepluimen
onder water vastgesteld. Volgens BP was er helemaal niets aan de hand en
onlangs liet CEO Tony Hayward nog weten dat er helemaal geen
oliepluimen zijn, de wetenschappers nog net niet beschuldigend van
incompetentie.
De wetenschappers vreesden dat de oliepluimen die zich onder water
verspreiden, een gevolg waren van chemische stoffen die BP gebruikte in
een poging om het lek te dichten. De geruchten werden toen nog van tafel
geveegd, aangezien dat momenteel niet onze grootste zorg is. Ook Jane
Lubchenko, een gerespecteerd oceanografe die Obama aan de leiding
plaatste van het NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration),
zei dat er geen oliepluimen waren. Tot ze vorige week toch toegaf dat
de olie zich ook onder water verspreidt.
Ramp zonder voorgaande
Intussen beginnen steeds
meer stemmen de geruchten te bevestigen. Wat aanvankelijk een gewone,
ernstige olielek bleek, is in een ramp zonder voorgaande veranderd.
Vorige week plaatste BP een koepel over het lek, maar zelfs dan zal de
olieramp nog dramatischer worden. Niet alleen werden de kwetsbare kusten
getroffen, de olie richt ook schade aan diep in de oceaan, op plaatsen
die nog nauwelijks onderzocht zijn.
"Ik ben eigenlijk niet bang van de olie op het wateroppervlak", zegt
chemicus Ed Overton van Louisiane State University. "De olie zal
ernstige schade aanrichten - zoals erosie en dode vogels en
schildpadden. Maar dat wisten we al. Ik maak me vooral zorgen over de
dingen die we niet kunnen zien." Overton vraagt zich af wat er
bijvoorbeeld zal gebeuren als de kwallen uitgeroeid worden. "We kennen
hun rol in het milieu niet precies. Maar Moeder Aarde heeft ze er voor
een reden gezet."
"Olie drijft"
Het is volgens de wetenschappers
een mythe dat olie alleen naar het oppervlak gaat drijven. Door de
stoffen waarmee de olie gemengd wordt, breekt de olie af en de pluimen
worden door stromingen meegevoerd. Dat terwijl BP-topman Hayward blijft
herhalen dat "olie drijft". De vastgestelde oliepluimen zouden alvast
kilometers lang zijn.
Sommige schildpadden en potvissen zwemmen heel diep en zullen een
gemakkelijk slachtoffer zijn voor de olie. De dieren zijn niet in staat
om de oliepluimen als iets gevaarlijk te herkennen. Ook plankton, de
basis van de voedselketen, is in gevaar. De zwarte pelikanen die we
dagelijks op beelden zien, zijn dus nog niets vergeleken met wat er in
de wereld onder water staat te gebeuren. (gb)
| 
