Bij Hey Groentje merk je meteen: de Indiase keuken en veganisme gaan heel goed samen. Amit en Daniëlle zijn de drijvende kracht achter Hey Groentje. Met kookworkshops en via hun kookboeken laten zij een breed publiek kennismaken met de plantaardige Indiase keuken. Ook geven ze reistips voor en ontwikkelen reisgidsen voor India. Amit en Daniëlle vertellen 19 september op de NLVegan Fair in de Laurenskerk in Rotterdam over hun letterlijke en figuurlijke reis met het veganisme.
Amit is opgegroeid in India en op zijn 21e naar Nederland gekomen om te studeren aan Wageningen Universiteit. Daar leerde hij koken en kwam hij in aanraking met mensen van verschillende nationaliteiten. Op een evenement voor studenten keek hij naar de documentaire Cowspiracy. “Er ging een wereld voor me open. Ik had daarvoor nog nooit echt nagedacht over de schade van producten als koemelk en kaas.” Dit was het startpunt van zijn weg naar veganisme.
Voor Daniëlle begon die reis niet in Nederland, maar in Afrika. In 2014 ging ze op reis naar Malawi. De eerste dag ging ze met de groep naar de markt. Anders dan in Nederland koop je daar levende dieren. Onderdeel van het koken was ook het doden van de kip. “Ik was toen nog geen vegetariër, Mijn opvoeding bestond uit de klassieke groente, vlees en aardappelen. Ik vond dat als ik kip at, ik ook moest kunnen zien hoe dat in zijn werk ging. Maar ik kon het niet aanzien en ben meteen bij de eerste in huilen uitgebarsten.”
Nadat Amit en Daniëlle elkaar in 2017 leerden kennen, zijn ze samen de plantaardige Indiase keuken verder gaan ontdekken. Hun liefde voor de Indiase keuken besloten ze in 2020 met nog meer mensen te delen door middel van kookworkshops.
Kennismaken met de Indiase keuken
De meeste mensen die Hey Groentje volgen, weten dat ze plantaardig koken. Hun kookboek heet ‘De plantaardige Indiase keuken’ en bij de kookworkshop staat het ook. Daniëlle: “De nadruk ligt wat ons betreft niet op het veganisme, maar op lekker koken.”
Amit vertelt: “De Indiase keuken is voor een groot deel sowieso al vegetarisch of veganistisch. Er zijn zelfs delen van India waar het eten van vlees taboe is. We gebruiken dan ook bijna geen vleesvervangers. Ook omdat het niet nodig is. Dat is het voornaamste wat we de deelnemers willen laten ervaren.”
De workshops trekken een brede mix aan mensen – vleeseters, vegetariërs en natuurlijk veganisten. Het leukste vinden Amit en Daniëlle als mensen na afloop vertellen dat ze de dierlijke producten helemaal niet gemist hebben. Daniëlle: “Laatst vertelde een deelnemer ook dat die graag minder vlees wilde eten, maar niet zo goed wist hoe. En iemand anders dat hun kinderen de gemaakte recepten ook lekker zouden vinden.”
India ontdekken als veganist
Tijdens de kookworkshops kwamen ook de reizen van Amit en Daniëlle naar India vaak ter sprake. Voor sommige deelnemers was de wens of het plan om zelf een keer naar India te reizen de reden om een workshop te volgen. Amit: “Twee deelnemers hebben meerdere workshops bij ons gevolgd. Zij gaven aan dat ze het leuk zouden vinden om een keer samen met ons een kookworkshop te volgen in India.”
Van het een kwam het ander – in 2023 vertrok de eerste groep, bestaande uit veertien deelnemers, naar India – langs lokale restaurants, maar ook monumenten, natuur én familie en kennissen van Amit en Daniëlle. Niet lang daarna volgde een tweede groepsreis. Voor iedereen die zelf India wil ontdekken, zijn verschillende reisgidsen te vinden van Hey Groentje.
Amit: “Wij hebben toen voor al het eten gezorgd. Ik moest vaak dan ook echt de keuken in gaan en zorgen dat alles ook daadwerkelijk veganistisch was. In restaurants gebruiken ze toch ook wat meer zaken als boter en paneer. In het zuiden wordt ook meer vlees gegeten.”
Zo laten Amit en Daniëlle met hun workshops en hun reisverhalen zien dat veganisme helemaal geen drempel hoeft te zijn, zowel thuis als op reis. Zolang je maar bewust bent waar de ingrediënten vandaan komen, is het makkelijk om zonder schade aan dier, natuur én mens lekker en gezond Indiaas te eten.
Fotocredits: Hey Groentje
